Η είδηση ότι το Γεφύρι της Πλάκας ήταν ανάμεσα στους νικητές των Βραβείων European Heritage Awards / Europa Nostra Awards 2021 στην κατηγορία Συντήρησης προκαλεί συγκίνηση και συνάμα βαθιά ικανοποίηση.
Συγκίνηση γιατί κερδήθηκε ένα μεγάλο στοίχημα που βάλαμε το 2015 και ικανοποίηση γιατί η συγκεκριμένη Γέφυρα είναι μία ακόμη απόδειξη ότι συνεργασία μπορεί να αποδώσει καρπούς όσο δύσκολος κι αν είναι ο στόχος.
Το μεγαλύτερο μονότοξο γεφύρι των Βαλκανίων που ένωσε ξανά τα Τζουμέρκα με τα Κατσανοχώρια αποδεικνύει ότι η ενότητα των υγιών δυνάμεων της ελληνικής κοινωνίας μπορεί, σε σύντομο χρονικό διάστημα, να ανατάξει κάθε καταστροφή.
Το 2015, μία ημέρα μετά την ανάληψη της διακυβέρνησης της χώρας από την κυβέρνηση του Αλέξη Τσίπρα έγινε γνωστή η είδηση της κατάρρευσης της Γέφυρας της Πλάκας. Ο συμβολισμός είναι προφανής και ισχυρός: Βρήκαμε μια χώρα που ήταν πραγματικά κατεδαφισμένη και μια κοινωνία στην ίδια κατάσταση. 4,5 χρόνια μετά παραδώσαμε μια χώρα που ήταν σε άλλη εποχή, δεν είχε ούτε τα φορτία, ούτε τις αντιθέσεις του 2015 και μια κοινωνία που είχε σταθεί στα πόδια της. Το ίδιο ακριβώς με το Γεφύρι που είναι έτοιμο σήμερα.
Δεν θα μπορούσε ένα τέτοιο έργο να έχει ολοκληρωθεί σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα και να έχει τόσο εντυπωσιακό αποτέλεσμα αν η κυβέρνηση Τσίπρα, το υπουργείο Υποδομών, το υπουργείο Πολιτισμού, η επιστημονική κοινότητα, η Τοπική Αυτοδιοίκηση και η τοπική κοινωνία δεν ένωναν τις δυνάμεις τους, χωρίς κομματικές λογικές ή μικροπολιτικές σκοπιμότητες.
Η επίγνωση της ιστορικής, πολιτισμικής αξίας της Γέφυρας της Πλάκας ήταν το έναυσμα μιας συνεχούς, σκληρής αλλά και δημιουργικής προσπάθειας που πλέον έχει ολοκληρωθεί.
Εύχομαι το όνειρο του ζευγαριού που λειτουργούσε το Τελωνείο πριν πέσει η Γέφυρα να το ξαναλειτουργήσουν να γίνει πραγματικότητα.
Είμαστε υπερήφανοι για την αναστήλωση του γεφυριού της Πλάκας και ικανοποιημένοι για την βράβευση ενός μοναδικού έργου. Ήταν μια υπόσχεση στο Λαό της Ηπείρου και στον υπερήλικα Τζουμερκιώτη που έκλαιγε βλέποντας το γεφύρι να έχει πέσει που πραγματοποιήθηκε.
Είναι ένα ελάχιστο δείγμα του σεβασμού μας στην πολιτιστική μας κληρονομιά, στον λαό μας, στην ιστορία μας. Βρίσκεται στον αντίποδα της πολιτικής της απόσπασης αρχαιοτήτων, της τσιμεντοποίησης μνημείων, της απαξίας της ιστορίας μας, της παράδοσης μας, του ελληνικού λαού.
Το γεφύρι είναι όρθιο όπως αρμόζει στην ιστορία μας, στο λαό μας, στην Ήπειρο και σε ολόκληρη τη χώρα.
